Кашалоти (Physeter macrocephalus) – найбільші зубасті кити з величезними квадратними головами і найбільшим мозком серед усіх тварин на Землі.
Кашалоти є єдиним живим видом у роді Physeter і тісніше пов'язані з дельфінами, ніж з вусатими китами, такими як сині кити. Зоологічного товариства Лондона (ZSL), англійська назва кашалота – Sperm whales – Походить від ранніх китобоїв, які помилково прийняли воскоподібний жир, виявлений в спермацете в голові кашалота, за сперму.
За даними Національного управління океанічних та атмосферних досліджень (NOAA), люди активно полювали на кашалотів у 1800-х та 1900-х роках для отримання їх спермацетової олії для використання в масляних лампах та інших продуктах.
В даний час полювання на китів заборонено в більшості країн, а комерційна торгівля практично припинилася. Міжнародного союзу охорони навколишнього середовища (МСОП), населення кашалотів ще не оговталася від китобійного промислу, і вони залишаються вразливим видом.
Які розміри кашалотів
Самці кашалотів можуть досягати 18 метрів завдовжки та важити 57 тонн. Whale and Dolphin Conservation (WDC), самки менші – їх максимальна довжина становить 11 метрів, а вага до 15 тонн.
Голова кашалота становить близько однієї третини всієї його довжини. B.C., зуби кашалота мають форму конуса, можуть досягати 20 сантиметрів у довжину та важити 1 кілограм кожен. (5)
Де мешкають кашалоти
За даними МСОП, кашалоти мешкають в океанах по всьому світу, і їхній географічний ареал охоплює майже всі морські води глибиною понад 1000 метрів і не вкриті льодом.
На те, де живуть і подорожують кашалоти впливають вік, стать, наявність їжі та інші фактори, але їхня міграція не так передбачувана або добре вивчена, як міграція інших видів китів. За даними NOAA, зрілі самці можуть здійснювати тривалі міграції у більш прохолодні води до полюсів у пошуках кращих джерел їжі, тоді як самки та їх молодняк залишаються у тепліших тропічних водах цілий рік.
Соціальне життя та розвиток
Зграя кашалотів плаває біля узбережжя Сан-Мігель, Азорські острови. (Зображення надано: Shutterstock)
Кашалоти – соціальні тварини, які спілкуються один з одним різними звуками, включаючи клацання та свист. Вони часто живуть групами по 30 особин, але розмір груп варіюється, і деякі з них живуть відокремлено. Найчастіше групи складаються з зрілих самок та його малолітніх нащадків; також існують холостяцькі групи, що складаються із сексуально неактивних самців. За даними Мережі різноманітності тварин (ADW) Мічиганського університету, зрілі самці зазвичай живуть одні. (6)
Зрілі самці, що мігрують, зазвичай повертаються в тропічні води навесні для розмноження з самками. Після парування у самок період вагітності становить від 14 до 16 місяців, перш ніж народиться один малюк-кашалот. За даними Норвезького полярного інституту, новонароджені кашалоти п'ють молоко матері протягом декількох років, але також у перші 12 місяців свого життя починають їсти тверду їжу, таку як кальмари. (7)
Самки кашалотів досягають статевої зрілості віком від 8 до 11 років. За даними ADW, самці можуть досягти статевої зрілості приблизно в 10 років, але вони не досягають достатньо високого соціального становища, щоб спаровуватися, доки їм не виповниться 20 років. За даними Норвезького полярного інститутуУчені не знають точної тривалості життя кашалотів, але дані свідчать про те, що кити можуть дожити до 70 років.
Кашалоти сплять від 10 до 15 хвилин за раз, пірнаючи у воду, повертаючись і дрімаючи у вертикальному положенні хвостом вниз, тоді як вони повільно спливають до поверхні. Згідно з дослідженням 2008 року, опублікованому в журналі Current Biology, вони проводять у цьому неактивному стані лише близько 7% свого часу, а це менше часу, ніж у будь-якого іншого ссавця. (8)
Кашалоти, що пливуть до поверхні. (Зображення надано: Майк Коростелев / Getty Images)
Чим харчуються кашалоти
За даними WDC, у пошуках видобутку кашалоти можуть пірнати на глибину до 3 кілометрів та затримувати дихання на дві години. В основному вони їдять кальмарів, восьминогів, акул та інших тварин, що мешкають у глибокому океані, особливо гігантських кальмарів. За даними Американського музею природної історіїЦі масивні безхребетні вступають у боротьбу з хижими китами і залишають шрами на китах після того, як поріжуть їх гострими круглими присосками на щупальцях. (9)
Кашалоти зазвичай не становлять небезпеки для людей, але є деякі історичні свідчення та розповіді про китів, які нападають на китобійні судна.Кіт у романі Германа Мелвілла 1851 «Мобі Дік» був названий на честь агресивного кашалоту на ім'я Моча Дік, самця-альбіноса, якого вперше побачили біля чилійського острова Моча в Південній Америці. Білий кит нібито атакував китобійні судна та вбивав людей, перш ніж китобої вбили його у 1838 році, повідомляє ВВС News. (10)
Альбінізм зустрічається рідко у природі, але був зареєстрований у багатьох видів, включаючи китів. Білі кити є рідкісним явищем на сьогоднішній день. Наприклад, сірий кіт-альбінос (Eschrichtius robustus) був знятий біля узбережжя Мексики у 2019 році. Останнім часом не було зареєстровано жодних спостережень кашалотів-альбіносів, але вони можуть існувати.
Поранений гігантський кальмар, що плаває у воді, ймовірно, зазнав нападу кашалоту. (Зображення надано: Wildestanimal / Getty Images)
Чи знаходяться кашалоти під загрозою зникнення
МСЗП вважає, що кашалоти вразливі для зникнення, але після оцінки 2008 року експерти не впевнені, чи збільшується популяція кашалотів, зменшується чи залишається стабільною. За приблизними оцінками вчених, 1700 року налічувалося близько 1,1 мільйона особин, а 1990-х років населення скоротилася приблизно 67% до 360 000 особин через китобійного промислу. Великомасштабний комерційний китобійний промисел припинився приблизно в 1980 році, але неясно, чи збільшилися популяції кашалотів з тих пір, чи все ще скорочуються. За даними ZSL, в даний час Японія є єдиною країною, яка продовжує полювати на кашалоти.
За даними МСОП, кашалоти стикаються з іншими загрозами, спричиненими діяльністю людини, такими як заплутування в рибальських снастях, зіткнення з кораблями та забруднення довкілля.Згідно з NOAA, кити включені в Список видів США, що зникають та знаходяться під захистом Закону про захист морських ссавців.
Морський біолог, спеціаліст з екологічного регулювання та науковий письменник. Раніше вона вивчала антарктичних риб, водорості та морську прибережну екологію. Позаштатний автор сайту "Знання – світло".
Кашалоти – це жителі морів і океанів, які відрізняються величезними розмірами, а також величезною зубастою пащею, що виділяє кашалота серед подібних ссавців. З усього сімейства «кашалотові» вони залишилися єдиними представниками, що бороздять простори Світового океану. У цій статті розповідається про особливості життєдіяльності величезних, швидких та витривалих морських мешканців.
Кашалот: опис
На морських просторах зустрічається дуже багато жителів, які характеризуються досить великими розмірами. До таких мешканців відноситься і кит-хижак, раціон харчування якого складається не з планктону або водоростей, а з риби, причому не маленької. У деяких ситуаціях, особливо коли вони перебувають у групі з дитинчатами, кашалоти запросто можуть атакувати людину, тому їх повсякденному життю краще не заважати.
Зовнішній вигляд
Зовнішній вигляд гіганта дуже незвичайний і досить лякаючий. У першу чергу привертає увагу порівняно велика голова, яка, на перший погляд, більше тіла тварини, якщо дивитися в профіль. Якщо дивитися спереду, то голова особливо не виділяється, тому кашалота можна сплутати з китом. Незважаючи на розміри голови, мозок кашалота займає не так багато місця.
У черепній коробці ссавця знаходиться губчаста тканина і жир, а обсяги мозку всього в кілька разів більші за людський.Спермацет – це речовина на восковій основі, яку видобуває людина із губчастої тканини. Ще в давнину з цієї речовини людина робила свічки, крем, основу для мазей, а також клей.
Цікаво знати! Як тільки промисловість почала випускати штучні загусники, людина не стала винищувати кашалотів тільки через те, щоб видобути губчасту речовину.
Характер та спосіб життя
Кашалот без дихання може перебувати в товщі води до півгодини, після чого йому потрібно випливти на поверхню за новою порцією кисню. Дихальна система цього величезного хижака влаштована трохи інакше, якщо її порівняти з дихальною системою китів. Навіть фонтан води, що випускається кашалотом, розташовується під кутом. Цікавим є той факт, що незважаючи на свою тихохідність, кашалот занурюється на глибину досить швидко, приймаючи в цей момент абсолютно вертикальне положення тіла. Це є свідченням добре розвиненої м'язів хвостової частини.
Скільки років живе кашалот
Самка в стані вагітності знаходиться до 16 місяців, після чого на світ з'являється одне дитинча, яке важить майже тонну при довжині тіла до 3-х метрів. Він росте досить швидко, тому що протягом року мати годує його своїм молоком.
Важливий момент! Коли активно винищували кашалотів, їх вік у середньому становив трохи більше 15 років. Іншими словами, цим мешканцям Світового океану не вдавалося дожити до третини свого віку.
На другому році життя у потомства з'являються зуби, і дитинчата самостійно можуть добувати собі їжу. Самки вагітніють лише 1 раз на 3 роки, при цьому статевозрілий вік у них починається з 7-річного віку, а у самців – з 10-річного віку.Кашалот може прожити до 70 років, хоча середня тривалість життя становить близько 55 років. Самка може спарюватись до 45-річного віку.
Розміри кашалоту
Дорослі самці важать до 70 тонн, при довжині тіла близько 20 метрів. У самок розміри тіла не перевищують півтора десятка метрів при вазі близько 30 тонн.
Де мешкає
Зустрічаються ці величезні хижаки на теренах Світового океану. Хоча вони намагаються уникати холодної води, їх часто можна зустріти у північних широтах Атлантики. Самки воліють тепліші акваторії, тому зустрічаються біля берегів Японії, Австралії та Каліфорнії.
Чим харчується
Оскільки кашалоти – ці типові морські хижаки, їх раціон харчування складається з м'яса риб і головоногих молюсків. У пошуках їжі кашалот пірнає на глибину до 4-х кілометрів.
Цікавий момент! У кашалотів завжди є достатні запаси жиру, щоб перебувати без їжі тривалий період.
У їхній раціон харчування входить також і мертвечина, а їхня травна система справляється навіть з кістками. У зв'язку із цим можна сміливо стверджувати, що кашалот ніколи не загине з голоду.
ОСЬ, ЩО ВІДБУВАЄТЬСЯ, КОЛИ ЇСТЬ КИТ. Цей величезний кит шокував усіх коли проковтнули чоловіка
Розмноження та потомство
Оскільки самки кашалотів не люблять залишати межі теплих акваторій, то процес розмноження не має жодних обмежень щодо сезонів. Самки кашалотів можуть спаровуватися будь-якої пори року, але дитинчати в основному народжуються восени. Для північної півкулі це рання осінь, а для північної Атлантики цей період розтягнутий у часі з травня до листопада місяця. Перед появою світ потомства самки збираються у певному місці, де створено сприятливі умови у розвиток дитинчат.
Такими акваторіями Тихого океану є води Маршальського та Бонінського островів, східне узбережжя Японії та меншою мірою акваторії Південних Курильських та Галапагоських островів. Для акваторій Атлантики такими місцями можуть бути Азорські і Бермудські острови, Мадагаскар, а також берегова зона африканської провінції Наталь. Кашалоти вибирають глибокі акваторії із чистою водою, які закриті від дії вітру.
Шлюбний період у Південній півкулі починається у грудні місяці і триває до квітня місяця. Нащадок з'являється на світ далеко від дому, щоб уберегти своє потомство від інших хижаків. Температура води може бути в межах 18 градусів.
У межах острова Трістан-да-Кунья рятувальникам з вертольота пощастило спостерігати за народженням дитинчати. Пологи проходили у складі групи кашалотів чисельністю до трьох десятків особин. Кити один за одним пірнали у воду, тому вода здавалася каламутною.
Цікавий момент! Щоб дитинча після появи на світ не потонуло, його на плаву підтримують інші самки, по черзі пірнаючи під нього.
Через якийсь час вода забарвилася в червонуватий колір, і на поверхню води спливло новонароджене дитинча, яке відразу ж могло йти за матір'ю. Мати та дитинча охороняли інші кашалоти. У процесі пологів самка приймала вертикальне становище, з'явившись над поверхнею води висоту чверті довжини свого тіла. Після появи на світ, у дитинчат хвостовий плавець згорнутий у вигляді трубочки.
Природні вороги
Так як кашалоти самі є хижаками, та ще й значних розмірів, то навряд чи акула на них нападатиме, тим більше на дорослих самців, хоча самки, а тим більше дитинчата схильні до такого нападу.Насправді основним убивцею кашалотів є людина, через яку ці велетні Світового океану опинилися на межі вимирання.
Нині ці морські жителі перебувають під охороною законів, тому полювання ними суворо заборонено. Ця заборона не вплинула на розвиток хімічної промисловості та косметології, оскільки сучасні досягнення науки і техніки дозволяють штучним шляхом синтезувати різні речовини.
Населення та статус виду
На сьогоднішній день у фахівців немає інформації про те, як впливає природне довкілля на зниження чисельності кашалотів, при цьому є достатньо інформації про те, як життєдіяльність людини негативно позначилася на їх чисельності. Ще в 18 столітті з вітрильних суден, взявши на озброєння річкові гарпуни, людина почала полювання на кашалотів. Активне винищення цих ссавців на протязі ста років принесло свої «результати», оскільки їх залишилося настільки мало, що довелося відмовитися від винищення цих морських мешканців. Звичайно, людина розраховувала на те, щоб зберегти і примножити популяції кашалотів. Насправді такий підхід дав свої позитивні результати.
Як результат, чисельність кашалотів почала підвищуватися, але ненадовго, оскільки сформували китобійний флот, спираючись на появу нових технологій. У результаті технологія вбивства перейшла більш високий рівень, що призвело до різкого зниження загальної чисельності подібних ссавців. Це, у свою чергу, спричинило глобальні порушення балансу екосистеми Світового океану.
Кашалот та людина
Хоча і вважається, що кашалот і людина – це ссавці, але людина розумна істота і робити те, що вона робить по відношенню до представників живої природи, просто нерозумно.
Промислова цінність
У давнину, полювання на кашалотів приносило нечувані доходи промисловості. Вже в 11 столітті баски полювали цих ссавців у Біскайській затоці, а Північній Америці – це почали практикувати в 17 столітті. Здебільшого кашалотів винищували заради видобутку жиру. Аж до 19 століття жир кашалотів вважався єдиним продуктом, який задовольняв усі запити медицини. З жиру цих тварин виробляли паливо для освітлювальних приладів, з нього робили мастило, розчин для розм'якшення шкіри при виготовленні різних виробів, а також в інших важливих процесах. Здебільшого із такого жиру робили мило, а також маргарин. Хімічна промисловість використовувала жир кашалотів у своїх технологічних процесах.
Цікавий момент! Китоподібні репрезентують ссавців, предки яких колись мешкали на суші. Їх плавці мають схожість з перетинчастими руками, хоча протягом тисячоліть, мешкаючи в товщі води, ці тварини звикли до цього середовища проживання.
Як правило, найбільш жирними були особини, яких видобували у весняно-літній період на теренах Арктики. З одного дорослого кашалоту вдавалося одержати до 8 тис. кілограмів жиру. У 1946 році був створений спеціальний міжнародний комітет, який займається охороною кашалотів. До цього дня ця організація спрямовує свої зусилля на підтримку та контроль чисельності цих ссавців. Насправді зусиль комітету виявилося недостатньо, і загальна чисельність кашалотів невблаганно наближається до позначки нуль.
У наш час полювання на кашалотів у промислових масштабах не має особливого сенсу, як у колишні часи, а ті екстремали, які наважаться вбити кашалота, можуть дорого заплатити, опинившись навіть за ґратами. Крім жиру кашалоти мають досить смачне м'ясо, а з його кісток виготовляються добрива. Їхні тіла є джерелом сірої амбри, яка високо цінується, а виробляється ця речовина в кишечнику кашалоту. Використовується ця речовина для виготовлення парфумів. Крім цього, вартість зубів кашалоту не поступається вартістю слонової кістки.
Чи небезпечний кашалот для людини
Кашалот – це мешканець морів і океанів, який, не пережовуючи, здатний цілком проковтнути людину. При полюванні на кашалотів було досить багато нещасних випадків, оскільки вони без особливих зусиль могли потопити китобійні шлюпки. Свідчень про те, що вони часто ковтали моряків, що опинилися у воді, практично немає, хоча існує один випадок, який можна вважати підтвердженим фактом. Цей випадок був задокументований британським адміралтейством у 1891 році. Сталося це біля Фолклендських островів.
Важливий факт! Кашалоту вдалося розбити шлюпку, що належить китобійній шхуні «Зірка Сходу». Внаслідок цього один матрос загинув, а другий матрос Джеймс Бартлі зник, тому його також вважали загиблим.
Через кілька годин вдалося вбити цього кашалоту, після чого обробкою його туші займалися протягом усієї ночі. Після того, як вранці китобої дісталися шлунка кашалоту, в ньому був виявлений Джеймс Бартлі, який був непритомний. Цьому китобою удалося вижити, але за це він поплатився своїм здоров'ям. На голові Бартлі перестало рости волосся, а організм перестав виробляти пігмент, тому шкіра стала біла, як папір.Хоча йому й довелося залишити китобійний флот, але він почав заробляти кошти на існування, показуючи себе на ярмарках та розповідаючи, як він опинився у шлунку кашалоту.
На закінчення
На сьогоднішній день вчені так і не визначили, яке призначення спермацетового мішка, розташованого в голові кашалоту. На думку одних фахівців, спермацет забезпечує функції плавучості, інші вважають, що з допомогою цієї речовини ссавець орієнтується у просторі. Раніше вважали, що у своїй голові кашалот зберігає свою сперму.
Кашалоти відіграють дуже важливу роль в екосистемі Світового океану, підтримуючи кількість деяких видів на одному рівні.
Австралійські вчені виявили, що фекалії кашалотів містять багато заліза. Піднімаючись ближче до поверхні морів та океанів, фекалії стимулюють зростання фітопланктону, що поглинає вуглекислий газ із атмосфери. За рік китам вдається нейтралізувати до 400 тис. Тонн вуглецю.
Іншими словами, кити позитивно діють на екосистеми морів та океанів.
Кашалот – гігантський хижак та найбільший представник сімейства зубастих китів. Самці можуть досягати завдовжки 16-18 метрів, а за масою підтверджений рекорд – 57 тонн. При цьому самці ростуть упродовж 50 років.
Як виглядає
Кашалот не схожий на жодного іншого китоподібного. Зовнішність його настільки специфічна, що багатьма сприймається як втілення почуття гумору природи: величезна бочкоподібна голова, асиметричний дихальний отвір (зрушений у лівий бік), довга і вузька нижня щелепа. Не дивно, що тварина часто стає героєм художніх творів: сплутати її не можна ні з ким.
Фото — Tim Cole, NMFS (NOAA)
Гігантський квадратний лоб кашалота займає майже третину його загальної довжини. Ця особливість зовнішності відображена і в назві ссавця: від португальського "cachola" — "велика голова".
Велике чоло кашалота приховує всередині орган, наповнений спермацетом. Маса цієї речовини може сягати 11 тонн. Вважається, що воно необхідне для регуляції плавучості, а також виконує функцію ехолокації.
З інших примітних нюансів голови – 2 носові проходи з зовсім різними функціями: лівим кашалот дихає, а правим витягує звуки.
Інша цікава особливість – зуби. У верхній щелепі вони відсутні, а в нижній – 20-26 пар. При цьому зуби досить великі і прорізаються тільки після настання статевої зрілості. Однак для харчування вони не використовуються: відомі випадки, коли знаходили цілком вгодованих і здорових кашалотів взагалі без зубів і навіть нижньої щелепи.
Де живе
Середовище проживання кашалотів – велика. Їх можна зустріти у басейнах всіх океанах, крім полярних морів. Самки та малюки воліють тропічні води, де температура не опускається нижче +15°С. А самці переміщуються в арктичні та антарктичні льоди.
Кашалот рідко мешкає у прибережній зоні. Це – глибоководна тварина. Іде на кілометри від берега.
Самки живуть у групах, щоб охороняти дитинчат. Зазвичай у таку зграю входить близько дюжини матерів із малюками. І поки одна самка з маленькими кашалотами пірнає в морські глибини, інші доглядають тих, хто залишився на поверхні. І навіть можуть погодувати молоком чуже дитинча у групі.
Самці залишають материнську сім'ю у віці 6 років і утворюють групи холостяків. Причому чим старший самець кашалоту, тим нечисленніша така група.
У шлюбний сезон самці повертаються у теплі краї. Відбувається це 1-2 рази на рік.У шлях від полюса до екватора вирушає лише дорослий кашалот у віці 25-30 років. Він терпляче пересувається від однієї групи родичів до іншої та шукає самку, яка бажає спаритися. При цьому відбуваються суворі бої з іншими самцями. Бійки таких великих тварин не проходять безвісти: подряпини від великих зубів суперника залишають глибокі шрами.
Самки виробляють потомство лише раз на 5 років. Це пов'язано з тривалою вагітністю: кашалот виношує дитинча 14-15 місяців. І весь перший рік малюк харчується виключно материнським молоком. На другому році додаються молюски та риба, але молоко ще залишається в раціоні.
Чим харчується
Дорослому кашалоту потрібна майже тонна головоногих молюсків за добу. Найбільше він любить кальмарів. І переміщається океанами залежно від міграції цих головоногих.
Риба теж входить до раціону кашалоту, але становить лише 10% від загальної кількості їжі. Перевага надається окуню, мінтаю, скатам і навіть дрібним акулам.
Щоб поїсти, кашалот пірнає. Серед морських ссавців він – рекордсмен із занурення: може опуститися до 2200 м. Допомагає особливість дихальної системи: кашалоти найдовше здатні перебувати під водою. Серед тварин, що дихають атмосферним повітрям, лише цей кит спокійно залишається на глибині більше години.
Зазвичай у пошуках їжі кашалот пірнає кілька разів. Як правило, йому достатньо поринути на 400 метрів на півгодини. Потім кит відпочиває близько 8 хвилин і знову пірнає. Іноді опускається на глибину кілометр і навіть більше, проводячи під водою по годині і довше.
Фото – Tuttle Stephen, U.S. Fish and Wildlife Service
Примітна і швидкість при пірнанні. Максимальна зафіксована швидкість кашалота: 170 м/хв при зануренні та 140 м/хв при підйомі.
Нині кашалоти перебувають під охороною. На них заборонено полювання. А популяцію намагаються збільшити шляхом зниження небезпечних життя чинників: забруднень, шуму і випадкових влучень у мережі.